Press Release
David Diao “Design Matters”
The paintings of David Diao are vivid and sustained demonstrations of our age's stormy relation with its modernist origins. Diao's passionate interest in the genealogy of modern architecture, design and, of course, painting forms the starting point of his work. Yet his interest is focused on the inevitable inconsistencies to be found in any account of modernism. Diao prefers to mine the paradoxes that modernism throws up for any serious student of its long and varied theory and practice. Fully aware of the need to allow alternative explanations to flourish, Diao weaves these often competing stories of modernism into a compelling and surprising fabric. The self-assured certainty of modernist architecture, design and visual art is challenged at every turn with wit and a rare poetic sensibility. The historicism of modernism is repeatedly challenged by the messy reality of life and the perversion of its doctrine of purity and progress. Memory, personal taste and the sheer contingency of our individual situations force us to look again on the cultural monuments of our glorious past.
The iconic figures and sites of modernist architecture are fair game for Diao's incisive works of art. As always, Diao begins by presenting a revelatory personal encounter with a particularly beloved modernist work. So, a visit to Philip Johnson’s Glass House nets a snapshot of Diao lounging in the living area. As the artist seeks to inhabit the spirit of these chosen structures or enthuses about the extraordinary precision and purity of their design, he also unmasks the ghost in the machine. The largely overlooked, though hilarious fact of the shrinking rug that sets the stage for the wonderful Barcelona chairs that Johnson chose to offset his own homage to early Continental modernist architecture becomes the real truth of architecture and design.
Diao memorializes a 1992 visit to to Mies van der Rohe’s Tugendhat House by representing other, baser necessities in the form of a bright yellow streak across the building's venerable though slightly shabby facade. A vintage map giving the locations of the numerous examples of modernist domestic architecture in suburban Connecticut highlights the sad fact that many have been demolished or are now at risk.
There is always some incongruous element that Diao introduces to derail what appears to be an uncomplicated rhapsody to modernism. That he manages nevertheless to conjure elegant pictures of undeniable grace out of moments of pathos and comedy is a testament to his gifts as an artist.
Michael Corris
Marta Cervera´s Gallery also presents "David Diao Da Hen Li House:I lived there until I was 6..." at Plaza de Las Salesas, 2.
Diao's work is in the collections of, among others, MoMA, NY, Whitn ey Museum of American Art, NY, Brooklyn Museum, NY, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY, MOMA, San Francisco, CA, Blanton Museum, University of Texas, Austin, TX, FNAC, France, MOMA, Saint Etienne, France, FRAC, Burgundy and Brittany, France, Ontario Art Gallery and Vancouver Art Gallery, Canada.
David Diao “Asuntos de dibujos”
Las pinturas de David Diao son manifestaciones vivas y contundentes de la tormentosa relación de nuestra época con su origen modernista. El apasionado interés de David Diao por la genealogía de la arquitectura moderna, el diseño y, por supuesto, las formas pictóricas, es el punto de partida de su obra. Sin embargo, su interés se centra en las contradicciones inevitables que se hallan en cualquier relato de la modernidad. Diao prefiere hacer estallar las paradojas de la larga y variada teoría y práctica del modernismo que se hacen evidentes a cualquier estudiante serio. Plenamente consciente de la necesidad de permitir el florecimiento de explicaciones alternativas, Diao teje estas historias, a menudo en competencia con la modernidad, en una trama atractiva y sorprendente. La certeza de sí misma de la arquitectura modernista, el diseño y el arte visual son desafiados a cada paso con agudeza y una poco frecuente sensibilidad poética. El historicismo de la modernidad es puesto en tela de juicio repetidamente por la cruda realidad de la vida y por la perversión de la doctrina de la pureza y el progreso. La memoria, el gusto personal y la contingencia pura de nuestras situaciones individuales nos obligan a mirar de otra manera los monumentos culturales de nuestro pasado glorioso.
Las imágenes icónicas y los lugares emblemáticos de la arquitectura modernista son presa fácil de las incisivas obras de Diao. Como siempre, Diao parte de un encuentro, personal y revelador, con una obra modernista particularmente amada. De este modo, una visita a la Casa de Cristal de Philip Johnson produce una instantánea de Diao descansando en el salón. A medida que el artista trata de comprender el espíritu de las estructuras elegidas o entusiasmar acerca de la extraordinaria precisión y la pureza de su diseño, también desenmascara el fantasma en la máquina. La amplia visión del conjunto se convierte en la realidad de la arquitectura y el diseño, pese a lo divertido de la pequeña alfombra que compone el escenario para la maravillosa sillas Barcelona, que Johnson eligió para imprimir su propio homenaje arquitectura modernista de principios de Continental.
Diao conmemora la visita de 1992 a Tugendhat House de Mies van der Rohe representando otras, más viles exigencias en forma de una raya de color amarillo brillante a través del venerable edificio, aunque la fechada sea un poco gastada. Un mapa antiguo que indica las ubicaciones de los numerosos ejemplos de arquitectura modernista doméstica en los suburbios del Connecticut, pone de relieve la triste realidad de que muchos han sido demolidos o están en peligro.
Siempre hay algún elemento incongruente que Diao introduce para descarrilar lo que parece ser una rapsodia sin complicaciones al modernismo. De todas formas consigue evocar imágenes de una gracia elegante quitando los momentos de patetismo y la comedia es testimonio de su legado como artista.
Michael Corris
La Galería Marta Cervera presenta también, en paralelo a esta exposición, “DAVID DIAO Da Hen
Li House:I lived there until I was 6...” en el espacio de Plaza de Las Salesas, 2.
Las obras de David Diao están, entre otras, en las colecciones del MOMA, NY, Whitney Museum of American Art, NY, Brooklyn Museum, NY, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY, MOMA, San Francisco, CA, Blanton Museum, University of Texas, Austin, TX, FNAC, France, MOMA, Saint Etienne, France, FRAC, Burgundy and Brittany, France, Ontario Art Gallery and Vancouver Art Gallery, Canada.